Gyarmathi Sámuel 1751. július 15-én született Kolozsváron, a mai Erdély területén. Apja Gyarmathi János, anyja Osváth Éva volt. Születésének körülményeiről gyakorlatilag semmilyen kézzel fogható adat nem áll rendelkezésünkre, amit tudunk, azt is magától Gyarmathi Sámueltől tudjuk. 1806-ban ugyanis a múlt századi történetíró, Horváth István kérésére tollba mondja önéletrajzát, amelyben saját magát polgári származásúnak vallotta, annak ellenére, hogy családja nemesi származású lehetett.

Vallását tekintve református felekezetű volt, végzettségét tekintve pedig orvos. A fiatalságáról és tanulásáról tanúskodó iratok egy része az Erdélyben történő viszontagságos történelmi események hatására megsemmisültek, az iratok másik része pedig-amely Gyarmathi csak hírből ismert naplóját jelentené-az évek folyamán széjjelszóródott. 

Amit biztosan lehet tudni gyerekkori éveiről, hogy 1757-ben, hatéves korában kezdi meg a tanulást és tanulóévei alatt többször változtatott iskolát.  12 éves koráig Kolozsváron tanul, majd Nagyenyedre megy, ahol filozófiát és mathézist (matematikát) tanult. Később visszatér Kolozsvárra, ahol retorikát tanul, ezután pedig diákévei harmadik meghatározó helyszínén, Zilahon tartózkodik, ahol három éven keresztül a helyi református kollégium diákja. 

18 éves korában ismét Nagyenyedre kerül, ahol hét éven keresztül a kollégium diákja, később pedig tanítója is. Diákként mindvégig szorgalmasan teljesít, mi sem bizonyítja ezt jobban, minthogy már diákként tanítással is megbízzák. 

1776-ban, 25 éves korában kítűnő vizsgát tett az akkori református püspök előtt, és sikeres tanulmányainak köszönhetően lehetősége volt arra, hogy külföldön folytathassa tanulmányait. Ez azért is lényeges számára, mert állítása szerint már régóta vágyai közt szerepel, hogy

Idegenekkel való társalkodások által a maga nemzete hibáit levetkezze.

Nem kérdés, hogy tettrekész ambíciók fűtik, de mégsem tudja, melyik pályát válassza. 

Következő posztomban erre a kérdésre is kitérek. 

Források:

Gulya János 1978. Gyarmathi Sámuel. A múlt magyar tudósai. Akadémiai Kiadó, Budapest. 

M. Nagy Ottó 1944. Gyarmathi Sámuel élete és munkássága. Erdélyi Tudományos Füzetek 182. Erdélyi Múzeum Egyesület, Kolozsvár.